根据马斯洛的需要层次理论，当人们较为充分地满足了自身基本生活物质消费时，会产生的一种更高层次的消费，用以满足人们的心理需要、社会需要、安全需要、发展需要等。近年来水上运动就是随着人们物质生活水平的提高在体育宣传下产生的人们余暇时间较为热衷的时尚体育活动。提到水上运动，就离不开水上充气玩具中的大型水上闯关、移动水上乐园等。目前水上运动主要按照场地的属性分为两类：一类是室内水上运动——游泳、跳水、滑水；另一类是室外水上运动——游泳、潜水、（充气）划艇、拖带伞翼、水上自行车、水上（充气）跳床、大型水上（充气）滑梯、水上气模攀岩、水上闯关等水上充气气模玩具。
    室内水上运动由来已久，是广大消费者尤其是内地城市居民夏季首选娱乐消暑方式。有着深厚的群众基础和可持续发展性，消费群体上到墨砾的古稀老人，下至呀呀学语的儿童。目前各个城市都存在着比较成熟的、认知度较高的经营主体，但是这些仍远远无法满足人们的需求。以北京为例，大部分消费者至少需要花费半个小时才能到达与自己距离最近的大众游泳场馆，远距离往往成为这个降暑利器的消费障碍，也是众多游泳场馆出现白天廖无人、傍晚“煮饺子”的症结所在。近年来该行业出现了进入住宅小区的趋势，许多小区自身就配备有各种挨乐场馆——包括游泳馆，取得了较好的经济效益值得推广。而在中小城市．这项运动休闲方式存在的主要问题是价格偏高。由于受季节性成本、卫生和安全要求较一般服务行业较高等因素的制约，在居民收入水平偏低的中小城市，经营者即便保本定价也不能被所有消费者认可，到游泳馆游泳似乎成了奢侈的行为，人们的消费需求不能得到满足。所以，目前不适合在中小城镇大规模发展该项运动。但是消费需求与消费水平之间的巨大反差意味着无限的消费的潜力，当该地区经济发展到一定程度，这个为人们所熟悉的娱乐活动自然会成为消费的热点。对于企业来讲，最重要的是把握经济脉搏，适时的有预见性加入这个行业。
    室外水上运动除游泳以外，均为新兴娱乐项目．且日益成为室外水上运动的核心。他们的共同特点是对运动者体力、耐力、平衡、胆量要求较高．符合现代年轻消费者求新、求异、乐于挑战身体、心理极限的消费意识。目前在经济发达的沿海地区，已经出现厂一些利用天然的海洋资源，投资开设的水上运动中心。许多年轻的游泳爱好者在这里发展成为了潜水、冲浪爱好者，并乐此不疲；即便是不会游泳的女土，也可以在这里找到适合自己的水上游乐设备项目：把自己安坐在伞翼中，任汽船把自己放飞，这是一项刺激而又安全措施严密的活动——拖带伞翼。许多看过这个活动录像的年轻女性都表示有机会一定尝试，大概是因为它可以满足人们儿时飞翔的梦想吧。消费者愿意为这种运动付出较高的费用，经营者自然愿意投资，但目前由于受自然条件的制约，只能在沿海地区开展；除广东、海南等地处热带、亚热带的沿海城市外，大部分室外水上运动中心受气候条件影响，营运季节性强；营运季节内受天气影响不能保证天天运营；潜水、冲浪对运动者自身综合素质要求较高，要求中心有专业的救援队伍和能力。再加上有些硬质的水上游乐设施投资大，维修费用高。只有实力雄厚、管理规范的经营者才能顺利的进入该行业并持续经营。纵然该项娱乐存在着其固有的这些制约条件，但其充分利用了大自然的馈赠，与旅游业密切结合，能够满足人们放松心情、体验生活、接受挑战的需求，一出现就显示了其蓬勃的生命力和发展前景。